「箱根に行く！」そう決めたとき、真っ先に頭に浮かぶのは「ロマンスカー」ではないでしょうか。
東京から箱根に行く時には乗りたいもののひとつだと思います。
東京の新宿から箱根湯本まで約1時間25分、全席指定でゆったりしたシート。
車内販売のお姉さんもワゴンにお弁当やコーヒーなどの飲み物、アイスクリームなどの販売をしてくれるのですごく旅気分が高まります。
ロマンスカーの料金は、新宿から箱根湯本まで 運賃1150円 特急料金870円。
ロマンスカーの中には座席が3種類あります。
一般席と景色がよく見える窓枠の無い展望席（一番後ろの車両と一番前の車両）とサルーンと呼ばれる準個室的な席です。
それぞれ、一口に「ロマンスカー」といっても電車の種類によって利用できる席が異なっています。
サルーン席があるのはVSE（50000形）。
サルーン席は新宿から箱根湯本までは運賃他に3480円が別途必要です。
1～4名様まで人数に問わず同一料金だそうです。
展望席があるのがVSE(50000形）とLSE(7000形）。
展望席は通常の運賃1150円 特急料金870円のみでO.K。
一般席と同じ料金だから、すごく人気があるので、予約が必須になります。
そして、東京でロマンスカーに乗れるのは「新宿」だけではなく、実は、東京メトロの千代田線の「北千住」から箱根湯本までいくロマンスカーもあります。
これは青いロマンスカーと言われ、本数がかなり限られているのですごくレアです。
この青いロマンスカーMSE(60000形）だと東京メトロ千代田線の大手町、霞ヶ関、表参道の各駅で乗車が可能です。
北千住から箱根湯本まで 運賃1330円 特急料金1070円。
ちなみに大手町から箱根湯本までは運賃1290円 特急料金1070円です。
乗車場所、利便性、乗りたい座席…その時々に合わせていろいろと楽しめそうですね。
ロマンスカーの予約はJTBなどの旅行センターを通じて、または小田急ロマンスカーのHPからネット予約、電話予約ができます。
旅行センターを通じてわたしが実際予約したとき、片道だけロマンスカーを予約したのですが、手数料が500円かかってしまいました。
なのでできれば、小田急のロマンスカーのHPからネット予約が余計な手数料がかからなくて便利です。
このネットからの「特急券の予約・購入のご案内」を利用するにはロマンスカー@クラブへの入会（会員登録）が必要になります。
このロマンスカー@クラブにはふたつの会員システムがあります。
特急券の予約・購入ができるA会員と、予約のみ可能なB会員です。
わたしはB会員でいつも利用しています。
B会員には決済システムがないので、住所や個人情報などの登録だけでO.Kで気軽に利用できます。
B会員はネットから切符を予約しても、乗車時間の15分前までに窓口あるいは券売機に到着できなかった場合は自動的に予約をキャンセルしてくれるシステムなので。
万が一、その時刻に遅れても、予約のキャンセルは不要で、自分の間に合う電車の切符を、新たに小田急窓口か券売機で買い求めれるという安心感がとてもいいです。
東京駅からJR東海道新幹線「こだま」や特急「踊り子」などで小田原駅まで出て、箱根登山電車やバスに乗り換える方法もあります。
また大宮や高崎方面からアクセスする場合は、小田原まで直通の湘南新宿ライン快速を利用することもできます。